駅周辺の線路は、デルタ形に配置されていた。
駅舎から右手に歩いていくと
本線の“Balatonfenyves”駅のホームと平行に
ナローゲージのホームがあり
客車が数両、編成を終えて停まっていた。
まったく人影はない。
ひっそりしたホームの端に立ち
本線と平行に延びる線路の先を目でたどっていって
危うく声を出しそうになった。
フリーハンドで描いた線のように延びる二条のレールの先に
蒸気機関車と思しき物体が見えたのである。
その物体は、ゆらゆらと薄い煙を立ち昇らせている。
走りだしたい衝動をこらえ、望遠レンズで覗いてみた。
生きた蒸気機関車だっ!!
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駅舎の横手を通る線路の先に
小さく、黒い物体が見えた。
右側のフェンスの向こうは
標準軌の本線の駅。
ここの線路配置を眺めて
沼尻を思い出したボクって
やっぱり鉄ちゃん?
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何度かシャッターを押して、やっと走りだすことができた。
近くまで行ったら全然別の物体だったとしても
今ここでファインダーに映っているのは蒸気機関車だから
それを撮っておかないと安心できない。そんな気持ちだった。
線路脇の草に足をとられながら
200メートルばかり走って近寄っても
やはりそいつは蒸気機関車だった。
アウトサイドフレームのC型タンク機だ。
ひととおり観察を終えたボクは
それ以上シャッターを押すのを断念した。
曇天の朝6時に、真っ黒な蒸気機関車の写真など
うまく撮れるわけがない。
背後には機関庫があり
ディーゼル機関車や車両の部品などが転がっている。
それらを眺めていると
どこからともなく、ひとりの男が近づいてきた。
ボクには、それが機関士であることがわかった。
軽く会釈すると
彼は、たぶんハンガリー語だと思う言葉で話しかけてきた。
残念ながら、まったく意志は通じなかった。
でも「ノスタルジなんとか…」と言ってたので
おそらく保存機関車だったのだろう。
彼は釜に石炭を放り込むと、どこかに帰っていった。
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遠くから見えた黒い物体は
珍しいアウトサイドフレームの
C形タンク機だった。
ピカピカに磨かれていて
火も入っており
すぐにでも自力で
走行できる状態だ。
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火を落とさないということは
たぶん、日に1回は動かしているのだろう。
何時に動くのか、どこまで走るのか
何を牽くのかなど、まったくわからない。
でも、わからないほうが良かったかもしれない。
ここでこれ以上足留めを食らっては
いったん帰国したWさんを
約束の時間にフランクフルトで
ピックアップできなくなってしまう。
“機会があれば、今度は数日かけて撮影と調査をし
写真と原稿を鉄道雑誌に売り込もう”
そう考えたボクは、駅舎に引き返して時刻表の写真を撮り
近いうちに再訪することを誓って
バラトンフェニヴェスを後にした。
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バラトンフェニヴェスから先も
湖の南岸に沿って[7-E71]を行く。
15kmほどでやや大きな街
Boglarlelleを通過し
そこから25kmほど走ると
湖畔最大の街・Siofokに出る。
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ブダペストへの道は、なおもバラトン湖に沿って進む。
ときおり、リスやテンが道路を横断する街道を50kmほど走って
やっと湖畔最大の町・シオフォク(Siofok)に着いた。
周辺部には、比較的新しい時代にできたホテルや商店が多いが
ここでもやはり、葱坊主みたいな屋根の教会に面した広場を中心に
古い街並みが残っている。
建物の外観は、もう、ほとんどウィーンと変わらない。
噴水を配したシンメトリックな広場に
マリア・テレジアの像があって、何ら不思議ではない。
オーストリアとの眺めの違いは
建物の窓辺に飾られた花の数と種類が少ないことくらいだ。
ここではほとんど
濃いオレンジ色のゼラニウムしか見かけない。
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