砂嘴の上に建つ街、ポール・ルカトゥとポール・バルカレは
陸から眺めて想像していたのとは大きく違った。
昔から海の民が棲みつき、その頃からの古い建物や港が
時代に取り残されている…、ボクの想像はこうだった。
ところが、そこには海の民なんぞ
きっと住んではいなかったのだろう。
入ってみると“レジデンツA”とか
“レジデンツB”などと書かれた標識がある。
ところどころにキャンプ場やホテルがあるが、その数は少ない。
あの蜃気楼は、新しい時代にできた別荘の集まりだったのだ。
がっかりしたボクは、再びオートルートに乗った。
こうなりゃニースに行くしかない!
ニースに行くには、NimesからSalonまで、一般道を通るのが速い。
オートルートは、リヨン方面からイタリア方面と
同じく、リヨン方面からスペイン方面には延びているが
地中海に沿ってスペインからイタリアへのルートなどは
考えられていない。
一般道[N113]を使ってバイパスすべく
ニームでオートルートを降りた。
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ペルピニャンからニームまで
オートルートは
海岸から10km程度内側に入った
やせた土壌の山裾を走る。
白っぽい岩が転がる山肌には
エニシダが自生している。
ニームから先の一般道は
アルルを通り抜け
ローヌ川河口の農村地帯を走る。
中央が両方向の追い越し用になった
慣れないと非常に危険な
3車線区間もフランス的。
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一般道とはいえ、そこはフランスの田舎。
標識には110km/hとか90km/hなんて出ているが
結局はオートルートと同じ
早くニースに着きたかったので、けっこう飛ばしていたら
メルセデスの300Eに追い付いた。
どうも様子がおかしかった。
その前にいるプジョーの405を
十分抜ける相手なのに抜こうとしないのだ。
プジョーは、遅い車を抜くと、ちゃんと走行車線に戻っている。
メルセデスは、ときおり追い越し車線をそのまま行きそうになるが
プジョーと並ぶ前にブレーキをかけて戻ってしまう。
ボクもしばらく後ろに従っていたが
我慢できなくなってメルセデスを抜き
次にプジョーを追い越そうとした。
プジョーの前方にはトラックがいたが
こっちが先に追い越し車線に入っているから
プジョーが待つのが当たり前だ。
ところが、ボクのモンデオのフロントが
プジョーのリアに並びかけたとき
いきなりプジョーがこっちに寄ってきた。
しかたがないからブレーキをかけた。
プジョーのドライバーは
髪の毛を伸ばした、軟派ふうの男だった。
“どこの国にも、どうしようもない運転のヤツっているよなぁ”
と思った次の瞬間、ストップランプが光った。
「バカヤロ〜!」
右側をトラックに塞がれているから、逃げ場はない。
思い切りブレーキをかけたが
プジョーもブレーキを緩めなかった。
車間距離は数十センチしかない。
ブレーキをかけながら
ガードレールぎりぎりまで左に寄ってみたが
分離帯のガードレールとプジョーの間に
車が入れるような隙間はなかった。
「コrrrrrラ! バカモン!」
なおもブレーキングを続けるとプジョーのストップランプが消えた。
悪質なイタズラだ。
「いちびったことすんにゃったら、相手よぉ見てからせぇよ!」
トラックを抜いたところで、プジョーは走行車線に戻った。
サードギアにシフトしていたボクは
思い切りアクセルを踏み込んで追い越しにかかった。
また寄ってくるかなと思ったが、その気配はなかった。
真横に並んだところで、ちょっとハンドルを右に切り
右手を思い切り横に伸ばして中指を突き立ててやった。
ヤツはそれっきりおとなしくなった。
そこからニースまでは
何事もない、平和なクルージングだった。
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再びオートルートに乗る
Salonの街の入口に
いつも立ち寄る八百屋さんがある。
6月は、ボクの大好きは
アスパラガスや
アーティチョークなどが旬。
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